В центре криминальной эпопеи — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, чья власть простирается по всему Нью-Йорку. События разворачиваются в послевоенное десятилетие, с 1945 по 1955 год. На свадьбе доны Конни царит радость, но вскоре в дом возвращается Майкл, младший сын дона Вито, героически прошедший войну. Юноша, в котором видят надежду рода, открыто отстраняется от тёмных дел семьи, предпочитая честный путь.
Однако времена меняются. Дон Корлеоне, верный традициям и кодексу чести, сталкивается с новым поколением преступников, жаждущих крови и власти. Старые соглашения больше не работают, и вскоре на самого дона совершается дерзкое покушение, потрясшее весь криминальный мир. Семья оказывается на грани краха, и даже Майклу придётся сделать выбор, от которого зависит их будущее.