2005 год. Анализируя общенациональные данные по ипотечным кредитам, эксцентричный финансовый гений и глава хедж-фонда Scion Capital Майкл Бьюрри замечает тревожную закономерность и приходит к выводу о неминуемом крахе американского ипотечного рынка. В ответ на это он страхует инвестиции своих клиентов на сумму почти в миллиард долларов, используя кредитные дефолтные свопы. Несмотря на панику инвесторов, считающих ипотечный сектор надёжным, Бьюрри остаётся непоколебим в своей стратегии.
Вскоре необычные финансовые манёвры привлекают внимание нескольких аналитиков с Уолл-стрит. Внимательно изучив расчёты Бьюрри, они понимают, что его опасения не беспочвенны — более того, сыграв на обвале рынка, можно получить колоссальную прибыль. Это открытие становится отправной точкой для масштабных спекулятивных операций.